ラガーとは何か？
ラガーは、Saccharomyces pastorianus（サッカロミセス・パストリアヌス）と呼ばれる下面発酵酵母を使って、低温（3〜10°C程度）で発酵・熟成させるビールスタイルの総称です。「ラガー（Lager）」はドイツ語で「貯蔵」を意味し、長期にわたる低温熟成（ラグーリング）がこのスタイルの名前の由来です。
LAGER SPECS
FIG.01 — BOTTOM FERMENTATION
LAGER / BOTTOM-FERMENTING
ラガーの風味の特徴
低温発酵では酵母が少ない副産物しか生成しないため、フルーティーなエステルやスパイシーなフェノールが少なく、非常にクリーンな味わいになります。麦芽やホップの純粋な風味が前面に出やすく、スッキリとしたキレのある後味が特徴です。世界中で最もよく飲まれるビールスタイルであり、多くの大手ブランドがラガーを製造しています。
ラガーの主なスタイル
ラガーには様々なサブスタイルがあります。代表的なものとして、ピルスナー（チェコ・ドイツ）、ヘレス、ドゥンケル、マルツェン、ボック、ドッペルボック、シュヴァルツビア、ウィーンラガー、アメリカンラガー、メキシコラガー、日本ラガーなどがあります。
ラガーとエールの違い
エールとの最大の違いは酵母と発酵温度です。エールが上面発酵・常温なのに対して、ラガーは下面発酵・低温という特性を持ちます。この違いにより、ラガーはよりクリーンでスッキリとした味わいになります。醸造プロセスも異なり、ラガーは長期間の低温熟成（数週間〜数ヶ月）が必要で、製造コストが高い傾向があります。
ラガーの歴史
ラガーは比較的新しいビールスタイルです。19世紀初頭のドイツ（バイエルン地方）で発展し、1842年にボヘミアのピルゼン（現チェコ）でピルスナーが誕生したことで世界中に広まりました。冷蔵技術の進歩と産業革命による大量生産技術の発達により、20世紀には世界で最も消費されるビールスタイルになりました。